Versla de onbekendheid van je regio

Bij het kiezen van een vakantie naar Engeland kiezen Nederlanders meestal voor grote steden zoals Londen. Opvallend genoeg laten zij de grote variatie aan kustgebieden en -bestemmingen bijna geheel links liggen. Uit nieuw onderzoek van de National Coastal Tourism Academy (NCTA), onder ruim 1500 Nederlanders, blijkt dat merendeel van de Nederlanders weinig tot niets van deze regio’s weet. Zo zegt meer dan een derde niets te weten van de noordoost en de noordwest kust en 13% zegt zelfs helemaal niets te weten van welk Engels kustgebied ook.

"440 toeristische organisaties en bestemmingen aan de Engelse kust de handen ineen"

Daarom slaan meer dan 440 toeristische organisaties en bestemmingen aan de Engelse kust de handen ineen om de Nederlanders (opnieuw) kennis te laten maken met kustgebieden. Recent lanceerde de NCTA een nieuw boekingsplatform met interactieve films waarin mensen tijdens het kijken meteen een eigen reisplan kunnen samenstellen.

Van de Engelse vakantiebestemmingen is Londen nog altijd de meeste populaire. Meer dan de helft van de mensen die de afgelopen 5 jaar Engeland bezochten, zegt er te hebben verbleven. Londen en andere grote steden zijn vooral populair bij reizigers tussen de 18 en 34 jaar, 94% zegt interesse te hebben in een bezoek aan de hoofdstad. Reizigers van boven de 55 geven vaker de voorkeur aan landelijke gebieden. De Engelse kust is de minst gekozen bestemming.

De Engelse kust is de minst gekozen bestemming

In het onderzoek zegt slechts 19% de Engelse kustresorts en -bestemmingen aantrekkelijk te vinden. Op de vraag waarom zij de kust niet bezochten, antwoordden respondenten vaak dat ze door het grote aanbod van bestemmingen en activiteiten in steden en landelijke gebieden, ze niet aan het bezoeken van de kust hebben gedacht.

Video als gids bij boekingsplatform

Samantha Richardson, Academy Director van het NCTA: "Ons onderzoek toont aan dat een van de hoofdredenen waarom de kust zo weinig als bestemming wordt gekozen, het gebrek aan kennis en informatie is over wat er allemaal te zien en te doen is in die gebieden. Samen met meer dan 440 lokale bedrijven en bestemmingen aan de Engelse kust zetten we ons in om Nederland opnieuw kennis te laten maken met al het moois dat de Engelse kust te bieden heeft. Van de historische havenplaatsjes tot ruige natuurgebieden. Daarin zoeken we ook samenwerking met Nederlandse touroperators en reisorganisaties. Om samen de enorme variatie aan Engelse kustbestemmingen onder de aandacht te brengen bij het Nederlands publiek.” Voor de vernieuwende aanpak met veel video is gekozen om de beleving van de kust dichtbij de potentiële bezoeker te brengen.

Samantha Richardson

De interactieve video’s op het nieuwe boekingsplatform brengen uiteenlopende kustgebieden van zes regio’s tot leven en bieden bezoekers een reeks nieuwe mogelijkheden voor hun reisplan. Het platform werd gelanceerd door NCTA en mogelijk gemaakt door het Engelse nationale toerismebureau Visit England. Reisorganisaties worden een speciale travel trade portal geboden, met video's, informatie over educatieve bezoeken, links naar online cursussen op het gebied van productkennis, een handelsroute-bouwer, voorbeeldroutes en meer.

Havenplaatsjes en kastelen

Van alle kustgebieden zijn de zuidelijke regio’s nog het meest bekend en worden ook het vaakst genoemd als meest waarschijnlijke kustbestemming. Net iets vaker door 55 plussers dan door de jongere doelgroep. Alle doelgroepen zijn het er echter over eens dat van alle kustbestemmimgen de historische havenplaatsjes het meest aantrekkelijk worden gevonden (70%). In de oostelijke kustgebieden worden de statige gebouwen en kastelen aantrekkelijk gevonden.

Campagne mogelijk door Discover England Fund

In november 2015, kondigde de regering een financiering van £40 miljoen aan ten behoeve van het Discover England Fund; een ongekende kans voor het Engelse toerisme. Het fonds heeft als doel om toeristische producten van wereldklasse te leveren, gebundeld naar geografieën en/of thema’s; inclusief geïntegreerde transport-oplossingen om een volledige klantbeleving te bieden. Dit fonds is een actueel onderwerp in het debat van de spreiding van toerisme in Nederland. NBTC gebruikt het Engelse fonds als voorbeeld voor de mogelijke financiering om spreiding mogelijk te maken.

Toerisme is een industrie die banen en economische groei creëert in Engelse regio’s – en jaarlijks £106 miljard bijdraagt aan de economie en 2.6 miljoen banen creëert. Het fonds steunde een aantal pilotprojecten in het eerste jaar (2016/2017) die benaderingen rondom productontwikkeling uittestte. In het tweede en derde jaar, 2017-2019, zal het fonds verschillende grote samenwerkingsprojecten steunen gedurende een periode van twee jaar in die een stapsgewijze verandering zal creëren in Engelse toeristische producten die te boeken zijn door internationale consumenten. Een kleinere financiering is mogelijk voor nieuwe pilotprojecten van één jaar (in het tweede jaar), en doorlopende financiering verschaffen voor bestaande projecten uit het eerste jaar die vroege leermomenten weergaven (in het tweede jaar).

Reiswebsites belangrijkste bron

De NCTA deed ook onderzoek naar de manier van boeken. Bij het kiezen van een bestemming zijn vooral reiswebsites (76%) en mond-tot-mond reclame (49%) belangrijke bronnen. Op de voet gevolgd door reisgidsen en tv-programma’s.

"Social media speelt vooral bij 18-34 jarigen een belangrijke rol (52% versus bijvoorbeeld 14% bij 55+)"

Social media speelt vooral bij 18-34 jarigen een belangrijke rol (52% versus bijvoorbeeld 14% bij 55+). Daarvan wordt Facebook het vaakst genoemd, gevolgd door Instagram. Het Nederlandse pr bureau waarmee het samenwerkingsverband van de Engelse kust samenwerkt meldt dat onder meer pr en social media nog in de kinderschoenen staan maar dat de kanalen en de intensiteit van promotie worden aangepast.

Richardson: "Onderstreept het belang social media”

Op verzoek van Recreatie & Toerisme verdiept Samantha Richardson de aanpak van de Engelse bedrijven op social media: "Veel bedrijven voor kusttoerisme zijn klein, vaak familiebedrijven; social media is een kosteneffectief en snel platform voor het aantrekken van nieuwe gasten. We weten dat veel kustbedrijven hun digitale marketingstrategie graag willen verbeteren, daarom hebben we in het verleden bijvoorbeeld een aantal workshops voor social media georganiseerd. Het nieuwe onderzoek geeft goed inzicht in de platforms die verschillende leeftijdsgroepen gebruiken bij het bepalen van een vakantiebestemming, wat de kustbestemmingen en -bedrijven een concurrentievoordeel geeft. We weten bijvoorbeeld dat 52% van de Nederlandse 18- tot 34-jarigen sociale media gebruikt voor vakantie-inspiratie. Dit onderstreept voor bedrijven en bestemmingen het belang om social media in hun marketingstrategie op te nemen. Naast het delen van de onderzoeksresultaten, organiseren we in de komende maanden een reeks workshops voor kustbedrijven in Engeland. In deze workshops lichten we de resultaten van ons onderzoek naar internationale bezoekers verder toe, zodat zij hun marketing- en productontwikkelingsstrategieën kunnen verbeteren.”

Ook bij het boeken van een accommodatie is een duidelijk verschil te zien. Met name 18 tot 34-jarigen zeggen gebruik te maken van intermediairs, zoals booking.com en lastminute.com. In de leeftijdscategorie 55+ werd vaker de voorkeur uitgesproken voor zelf rechtstreeks boeken bij een aanbieder. Een veel kleiner deel van de ondervraagden geeft aan te boeken via een touroperator. Dit zijn twee keer vaker 55 plussers dan mensen in de leeftijd van 18-34 jaar.

Reisgemak

Engeland is vandaag de dag op vele manieren te bereiken. De meest populaire vliegroute is Amsterdam-Londen. Ook reizen per boot is populair. Met name reizigers in de leeftijdscategorie 55 plus geven vaker de voorkeur aan de ferry. Een van de meest populaire vaarroutes is de kortste: Calais – Dover. Ook het aantal gasten op de verbinding Rotterdam – Hull is fors toegenomen. Bryan Dijk, Europe Acquisition Controller van P&O Ferries: "Naast de toename in boekingen over de gehele linie, hebben we het afgelopen jaar voornamelijk onze minicruises zien groeien. Deze korte stedentrips, naar onder meer Hull, zijn met ongeveer 50% gestegen ten opzichte van het jaar ervoor.

Dit artikel verscheen in Recreatie & Toerisme mei 2018.